Voyage en Syrie, septembre et octobre 1998

Jeudi 15 octobre, à Pétra-Damas

Nous quittons la Jordanie aujourd’hui. Nous garderons un souvenir mitigé de ce pays. Les gens sont moins agréables qu’en Syrie et surtout ils ont fait le siège de nos finances. Je fais une parenthèse personnelle. Je me suis rendu en Jordanie à une autre occasion un peu après 1998 et j’avais alors trouvé ce peuple extrêmement sympathique. Il faut néanmoins signaler que je n’avais rien à payer car c’était un voyage organisé…

Nous avons pris le bus depuis Pétra jusqu’à Amman et là une compagnie de taxis nous a proposé de partir immédiatement pour Damas et ce pour 5,5 Jordanian Dinar par personne. Nous acceptons et alors le taximan nous réclame un Jordanian Dinar supplémentaire par personne. Louis, qui tient la bourse depuis le début, refuse. Il se rend dans la boutique et occupe les lieux jusqu’à ce qu’ils cèdent. Trente minutes s’écoulent et nous décidons de leur lancer un ultimatum. Je me rends dans la boutique où nous avions acheté nos tickets et cinq minutes plus tard nous partions.

Arrivés à la frontière, nous avons eu une autre aventure. Déjà à Paris, avant de partir, j’avais entendu parlé de visas à une ou deux ou trois entrées. Je n’avais pas réellement compris de quoi il s’agissait et ne m’en étais pas soucié. Le jour où nous avons fait prolonger notre visa à Damas, nous avions demandé s’il était possible d’aller en Jordanie et de revenir avec les papiers en notre possession. Une personne nous l’avait alors affirmé. Cependant, dès que l’agent responsable de la frontière jordano-syrienne a vu nos papiers il nous a dit de retourner à Amman afin d’acheter de nouveaux visas car ceux que nous lui présentions avaient expiré dès lors que nous avions quitté la Syrie. Palpitations. Clovis s’est chargé du problème et s’est montré très convaincant car une solution a vite fait surface, il s’agissait, bien entendu, d’acheter une sorte de visa ou plutôt une autorisation de transit valable 5 jours. Nous avons donc dû débourser 12$ chacun pour 134£ syriennes. Plus value bien humaine. Cette combine nous a tout de même permis de franchir la frontière et de retourner à Damas, notre ville phare, notre résidence secondaire.

Arrivés à Damas, nous nous sommes rendus à l’immigration mais le bâtiment était fermé. Nous sommes donc directement allé à l’hôtel Al Aramain où nous avions réservé une chambre pour trois nuits. L’hôtel nous a plu et nous y resterons donc plus que trois jours, c'est-à-dire jusqu’à la fin de notre séjour.

Petit dîner dans un restaurant modeste, poulet et riz. Nous avons ensuite acheté de l’Arak pour notre tarot vespéral. Louis a instauré l’archivage des points obtenus au tarot. Il est ravi car il mène. Clovis et moi avons plus de mal. Je suis le dernier.

Demain nous allons à Bosra et nous nous levons tôt.

Louis et moi sommes montés à l’étage de l’hôtel où il y a une terrasse et des gens assemblés et prêts à discuter. Il y avait là un français appelé Alex (il a fait la Catho puis Science-Po à Bordeaux et est très sympa). Il y avait aussi un américain, un hollandais et un canadien. Nous avons parlé des allemands que personne n’a l’air d’apprécier depuis la bévue nazie. Nous avons ensuite parlé de l’Europe et des colonies françaises. Ce fut une occasion pour nous d’exalter les vertus des droits de l’homme comme leur universalité. Nous avons un rôle facile et plutôt généreux face aux anglais qui ne pensent qu’à l’argent et aux américains qui sont prostrés chez eux et n’accueillent les autres qu’avec parcimonie. Nous avons joué du mythe de la France généreuse, intelligente et universelle. C’était émouvant de croire un moment que c’est la vérité, grande satisfaction intérieure, beau rôle, extraterrestre.

Voyage en Syrie septembre et octobre 1998

Mercredi 14 octobre, à Pétra

Aujourd’hui, Pétra. Pas de petit-déjeuner afin d’économiser de l’argent car la Jordanie est hors de prix par rapport à notre économique Syrie. Ici le touriste est une manne et les prix sont multipliés par cinq. C’est presque plus cher que la France.

La journée fut donc très frugale, nous avons économisé sur la bouffe, quelle hérésie !

L’entrée à payer afin d’accéder au site de Petra est de 20 Jordanian Dinar, presque 150 francs ! C’est horriblement cher mais il faut reconnaître que le site est magnifique, immense et majestueux. C’est aussi un grand lieu d’histoire.

Nous avons passé la journée à crapahuter. Il a fait très chaud, une chaleur sèche mêlée à de la poussière.

Dans le théâtre, creusé à même la roche comme la majorité du site, nous avons assisté à un concert improvisé par de jeunes musulmanes jordaniennes. Elles étaient jeunes, belles et excitées comme tout. Nous avons accepté d’écrire quelques mots de français dans un carnet qu’elles nous ont tendu. Elles étaient ravies. Nous étions en pleine amitié mais ces réjouissances coquines n’étaient pas du goût d’un policier jordanien qui régnait avec quelques uns de ses collègues sur l’ordre des lieux. Il a alors sorti un beau sifflet de sa poche et après avoir pris une courte respiration s’est appliqué à souffler dedans (sans excès). Ce fut la fin de cette rencontre et chacun s’en est allé de son côté.

Nous sommes alors parti en quête d’une improbable piscine, ou plutôt d’un bassin naturel dont quelqu’un nous avait parlé. Au cours de cette quête nous nous sommes perdus dans des gorges magnifiques, peuplées de chèvres, de bédoins et d’enfants.

Voila, c’était une belle journée après laquelle nous avons joué au tarot à l’hôtel en mangeant dans nos chambres des sardines à l’huile, du pain et du thon. Pas très bon.

Voyage en Syrie, septembre et octobre 1998

Mardi 13 octobre, à Damas-Amman-Petra

Voyage de Damas à Amman (Jordanie) puis de Amman à Petra (site situé à côté de la ville de Wadi Moussa). Nous avons voyagé quasiment toute la journée. Nous sommes partis à 7 heures du matin de Damas et nous sommes arrivés à 11 heures à Amman. De là nous avons pris un taxi pour Petra car les bus jordaniens ne fonctionnent que le matin. C’était cher mais le chauffeur nous faisait passer par la King’s Highway, la plus jolie route afin de nous y rendre. Nous nous sommes d’abord arrêté au mont Nebo où il y a dans une chapelle byzantine un pavement entier en mosaïque. C’est aussi le lieu où, dit-on, Moïse aurait vu la terre sainte et puis serait mort.

Nous nous sommes ensuite arrêté à Madaba afin de voir dans l’église St-George une mosaïque représentant la carte de la terre sainte (VIème siècle).

Voyage à nouveau, chaleur, mal de tête et envie de dormir. Nous avons traversé deux canyon magnifiques, immenses…

Arrivée à Wadi Moussa. Nous avons pris le deuxième hôtel qui se présentait à nous car nous étions très fatigués. Il s’appelle le Al Anbat et coûte 5 Jordanian Dinar la nuit par personne, ce qui équivaut à 40 francs.